Η Άρσεναλ ταξιδεύει στο Old Trafford με στόχο να φτάσεις τις έξι νίκες σε έξι αγώνες.
Είναι πάντα μια ξεχωριστή περίσταση όταν η Άρσεναλ ταξιδεύει στην έδρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αφού πρόκειται για ένα παιχνίδι που κάποτε αποτελούσε το στολίδι της Premier League κι έχει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα γύρω από δύο ομάδες που προσπαθούν να ξανά ζήσουν τις παλιές δόξες.
Στην πραγματικότητα, υπήρχε σχεδόν μια αίσθηση νοσταλγίας όταν αντιμετώπιζαν ο ένας τον άλλον είτε στο Old Trafford είτε στο Emirates.
Μπορεί οι σύλλογοι να ήταν οι ίδιοι, αλλά τα πρότυπα και οι προσδοκίες έχουν αλλάξει δραματικά.
Αλλά η συνάντηση της Κυριακής στο Μάντσεστερ μοιάζει λίγο διαφορετική, σίγουρα από την άποψη της Άρσεναλ.
Η ομάδα του Μικέλ Αρτέρα πηγαίνει στο Old Trafford όντας στην κορυφή της Premier League έχοντας κερδίσει τα πέντε πρώτα παιχνίδια της σεζόν για μόλις τέταρτη φορά στην ιστορία της.
Έχουν περάσει εννέα χρόνια από τότε που η Άρσεναλ ταξίδεψε στο κόκκινο μισό του Μάντσεστερ «καθισμένη» στην κορυφή και είναι πολλοί αυτοί που αναρωτιούνται τώρα αν θα καταφέρει να παραμείνει εκεί.
Έτσι, το παιχνίδι της Κυριακής έχει πολλά να επιδείξει για την Άρσεναλ.
Οι περισσότεροι περιμένουν ότι θα αποτύχει, όπως φαίνεται να συμβαίνει πάντα στο Old Trafford. Έτσι, αν υπάρχει μια ευκαιρία να κάνει τον κόσμο να την πάρει στα σοβαρά, τότε τώρα είναι η καλύτερη ώρα για να το αποδείξει.
“Πρέπει να πιστέψετε ότι θα τα καταφέρετε“, δήλωσε ο Μίκελ Αρτέτα πριν από το παιχνίδι.
“Αν μπορείς να παίξεις με τον τρόπο που θέλεις να παίξεις, θα κερδίσεις. Εμείς το έχουμε καταφέρει και αυτή είναι η πίστη που έχουμε“.
Το ξεκίνημα της Άρσεναλ -όσο εντυπωσιακό κι αν είναι- εξακολουθεί να αποσιωπάται από πολλούς, οι οποίοι επισημαίνουν όλες τις ομάδες που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων του πρωταθλήματος. Ρίξτε μια ματιά και θα καταλάβετε.
Ωστόσο, υπάρχει μια αξιοσημείωτη αλλαγή πίστης γύρω από τον σύλλογο, η οποία τροφοδοτείται από το ξεκίνημα της σεζόν. Το νικηφόρο σερί των πέντε αγώνων έχει δημιουργήσει πραγματική αυτοπεποίθηση στην ομάδα, όχι μόνο λόγω των νικών, αλλά και του τρόπου με τον οποίο εξασφαλίστηκαν.
Δύο φορές βρέθηκε πίσω στο σκορ από τη Λέστερ και σε κάθε περίπτωση η ομάδα του Αρτέτα απάντησε σχεδόν αμέσως.
Στη συνέχεια, ένα τρομερό λάθος του Γκάμπριελ Μαγκαλάες έδωσε στη Φούλαμ ένα προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο στο Emirates την περασμένη εβδομάδα, για να γυρίσει τελικά η Άρσεναλ τα πράγματα και να πάρει τους τρεις βαθμούς στις καθυστερήσεις. Με τον Βραζιλιάνο να διορθώνει το λάθος του και να δίνει τη νίκη στην ομάδα του.
Και στη συνέχεια, το βράδυ της Τετάρτης, μια εξαιρετική εμφάνιση κόντρα στην Άστον Βίλα έμοιαζε να τελειώνει με απογοήτευση, όταν οι φιλοξενούμενοι χτύπησαν στο τελευταίο 20λεπτο για να κάνουν το 1-1. Αλλά και πάλι, μέσα σε δύο λεπτά από το ημίχρονο, η Άρσεναλ ανέκτησε το προβάδισμα με τον Γκάμπριελ -αυτή τη φορά- Μαρτινέλι και εξασφάλισε τους τρεις βαθμούς.
Η γρήγορη αντίδραση όταν κάτι στραβώνει ήταν ένα από τα βασικά θέματα της Άρσεναλ. Είναι μια νεοαποκτηθείσα νοοτροπία που δεν την είχαμε δει τα τελευταία χρόνια.
“Νομίζω ότι ήταν ο μεγαλύτερος στόχος για εμάς, να αλλάξουμε αυτή τη νοοτροπία“, δήλωσε ο μέσος Γκρανίτ Τζάκα.
“Είμαι εδώ επτά χρόνια και είδα πολλά πράγματα, καλά και κακά, αλλά πάντα παλεύαμε λίγο. Μπορούσες να παίξεις καλό ποδόσφαιρο, αλλά μερικές φορές η μπάλα δεν μας έκανε το χατίρι ή τα 50-50 παιχνίδια, πρέπει να τα παίρνεις για σένα. Και νομίζω ότι την Τετάρτη [σ.σ. με τη Βίλα] κερδίσαμε τις μονομαχίες. Τότε τα γυρίζεις όλα και αρχίζει να πιστεύει λίγο περισσότερο ο ένας στον άλλον. Οι οπαδοί αρχίζουν να πιστεύουν και αυτοί σε εμάς και αυτό είναι το ποδόσφαιρο” .
“Δεν είναι μόνο με την μπάλα, αλλά και χωρίς την μπάλα. Νομίζω ότι το στοιχείο που αλλάζει το παιχνίδι αυτή τη στιγμή είναι η νοοτροπία“.
Ο μετασχηματισμός της νοοτροπίας γύρω από την Άρσεναλ ήταν μία από τις κύριες προτεραιότητες του Αρτέτα από τότε που αντικατέστησε τον Ουνάι Έμερι το 2019.
Όταν έφτασε, βρήκε έναν σύλλογο που είχε χάσει τον δρόμο του και η ήττα είχε γίνει συνήθεια.
Και έτσι έχει περάσει τα τελευταία χρόνια κάνοντας ό,τι μπορεί για να εξαλείψει αυτή τη νοοτροπία και να την αντικαταστήσει με μια κουλτούρα που έχει ως στόχο τη νίκη. Όχι μόνο το Σαββατοκύριακο, αλλά κάθε μέρα στο London Colney.
“Ο προπονητής είναι εδώ τρία χρόνια και απαιτεί σε κάθε προπόνηση, κάθε μέρα να κερδίζουμε“, δήλωσε ο Τζάκα.
“Δεν έχει σημασία τι κάνουμε στην προπόνηση. Είτε πρόκειται για κατοχή μπάλας, είτε για μικρά παιχνίδια μεταξύ μας, μας βάζει σε μια λίστα – ποιος είναι ο νικητής, ποιος είναι ο ηττημένος – και στο τέλος μπορείτε να δείτε τον πίνακα.
Αυτό είναι που πρέπει να κάνουμε. Πρέπει να βάλουμε ο ένας τον άλλον σε μια μεγάλη πρόκληση. Φυσικά, με τον Γκάμπριελ Ζεσούς και τον Ζιντσένκο φέρνεις παίκτες που ξέρουν τι σημαίνει να κερδίζεις. Σίγουρα μας έχουν βοηθήσει πολύ, αλλά και άλλα παιδιά κάνουν τη δουλειά τους”.
Μήπως αυτό λείπει και από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ;
Δύο διαδοχικές ήττες, συμπεριλαμβανομένης της συντριβής με 4-0 στο Μπρέντφορντ, έφεραν τα πάνω κάτω στη Γιουνάιτεντ, αλλά η συζήτηση για οποιαδήποτε κρίση έχει πλέον καταλαγιάσει μετά από τρεις διαδοχικές νίκες που την έχουν ανεβάσει στην πέμπτη θέση της Premier League.
Ο Έρικ Τεν Χαγκ βρίσκεται τώρα σε παρόμοια θέση με αυτή που βρισκόταν ο Αρτέτα όταν πρωτοήρθε στην Άρσεναλ, προσπαθώντας να φρενάρει την πολυετή παρακμή αναμορφώνοντας μια ανισόρροπη ομάδα που είναι γεμάτη από μεγάλα ονόματα με πολλά χρήματα.
Υπάρχουν κάποια σημάδια ότι έχει αρχίσει να καταλαβαίνει τι θέλει και πήρε κάποιες μεγάλες αποφάσεις, όπως το… παρκάρισμα του Κριστιάνο Ρονάλντο και του Χάρι Μαγκουάιρ στον πάγκο, αλλά αρκεί να δει τι έχει συμβεί στην Άρσεναλ για να καταλάβει ότι δεν υπάρχει γρήγορη λύση.
Χρειάζεται χρόνος για να αλλάξουν τα πράγματα και ο Τεν Χαγκ καλά θα κάνει να λάβει υπόψη του τι ακριβώς έχει συμβεί στην Άρσεναλ από τότε που ανέλαβε ο Αρτέτα.
“Είναι στην ίδια θέση ίσως που ήμασταν εμείς πριν από τρία χρόνια“, δήλωσε ο Τζάκα. “Χτίζουν και αυτοί κάτι.
“Ξέρω ότι ίσως δεν δείχνουν τόσο καλά αυτή την στιγμή, αλλά είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι πάντα δύσκολο.
“Τους σεβόμαστε, αλλά πάμε εκεί για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς“.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη δοκιμασία της Άρσεναλ στη σεζόν μέχρι στιγμής.
Είναι μια ευκαιρία να δείξει ότι όντως έχει αλλάξει. Αν την εκμεταλλευτεί, τότε η υπόλοιπη Premier League θα καταλάβει πως πρέπει να προσέχει γιατί κάτι καλό συμβαίνει στο βόρειο Λονδίνο.
Αλλά είναι ακόμη μία μεγάλη δοκιμασία και για τη Γιουνάιτεντ. Για να αποδείξει ότι έχει καταλάβει τα λάθη της και προσπαθεί να τα αφήσει στο παρεθλόν. Αυτά κι άλλα πολλά, κάνουν αυτό το ντέρμπι τόσο μα τόσο ιδιαίτερο.
Πηγή: goal.com
